Nacht van Atletiek

Heusden/Zolder, 7 juli 2012 – Zaterdag 7 juli stond Heusden-Zolder in het teken van topatletiek. Waar het Belgische plaatsje op een normale doordeweekse dag niets voorstelt, staat het op één zaterdagavond per jaar in het middelpunt van belangstelling. De Belgen komen hun nationale helden aanmoedigen en uitzwaaien richting de Olympische Spelen van Londen.

Door Menno Zuidema

In het atletiekminnende België gaat dit steevast gepaard met rijdende frituur, goed stromende biertap en ‘reeksen’ met minimaal 15 deelnemers in plaats van de schamele ‘series’ van 8 atleten die wij hier kennen. Kortom, de Belgen weten wel hoe je een prachtige avond van atletiek moet neerzetten en beleven.

Dat wij hierin een bescheiden rol mochten spelen in het voorprogramma was een ware eer. Na de lange snikhete rit naar onze zuiderburen en de nodige ‘vallende sterren’ te hebben ontweken bleek heel Heusden-Zolder en omstreken te zijn toegestroomd. Met ‘wij’ bedoel ik in dit geval Marijke de Visser, Lorraine Ravestein en ondergetekende (bovengetekend in dit geval). Om voor ons nog steeds onbegrijpbare reden waren onze lokale held, Bernard te Boekhorst, en de man in vorm, Leon Graumans, afgewezen voor de 5000m en 1500m. Desalniettemin had Leon, nobel als hij is, de lange reis gemaakt om samen met Henny ons moreel te ondersteunen.

Lorraine liep met een tactisch fantastische race een halve seconde van haar PR af tot 2:17.40, ondanks dat ze wat (wedstrijd)ritme miste. Marijke ging goed mee met de groep en was alert toen deze brak. Na een goede maar gedurfde inhaalactie perste zij er een sterk slot achter en kwam tot een fantastische 4:36.35 (dik PR!). Ikzelf was te voorzichtig bij de start waardoor ik iets te ver van achter zat in de groep. Zonder dat ik goed door kon trekken op het laatste deel van de race kwam ik uit op een mooie 1:52.91 (0.81 boven PR).

We konden dus terug naar ‘Olland met een mooie atletiekherinnering in ons geheugen gegrift, en de meiden zelfs met een PR waar ‘Heusden-Zolder’ achter genoteerd staat in de statistieken. Voor zo lang als dat PR nu weer overeind blijft staan natuurlijk… Helaas sloot na dit weekend de selectieprocedure voor de Olympische Spelen in Londen, dus over vier jaar pas weer een kans voor Rio :).